ソノマの暮らしブログ

トラベル＆レジャーという雑誌の２０１６年の「アメリカ人が好きな町」という読者が投票する企画で、ソノマは１１番に選ばれました。

読者の声が載せられています。

ワインカントリーとしての魅力たっぷりな町だけれど、ワインだけではなくて気取らないチャームがある。

ワインスノブも、もちろんこの町を訪れるので、彼たちにでくわすのを避けることはできないけれど、町の人々は驚くほどフレンドリー。

ホリデーシーズンにはプラザのイルミネーションが温かく迎えてくれる。

プラザにあるピッツアレストランRed Grapeがこの読者には人気。

ピッツアもサラダもそれほど高くなくて美味しいし、心地よいガーデンもあるので、人気があるのは理解できます。

Red Grapeは私も好きなレストランのひとつで、友達とのランチにちょこちょこと利用してます。

ちなみにナパは選ばれてません。

Asheville,Traverse City,Staunton, Santa Fe　とか、私は行ったことがない町が１０位までに選ばれてます。

カリフォルニアという州は人種の坩堝です。私が３０年住んでいるソノマも例外ではありません。いろんな人種が住んでいます。

この１０年ほど、特にメキシコ人が多く住む町になりました。町の公立高校も６０％はメキシコ人か、有色人種が占めています。白人の子供は私立高校へ通うことが多いです。お金持ちの子はキリスト教関係の高校か、学費が大学よりも高いと言われてるエリート養成高校へ行きます。

私も有色人種の一人ですが、日本人を含むアジア人は数えるほどしかいません。

ソノマの町から少し外れた地区にメキシコ人が集中して住んでいる地区があって、リトルメキシコと呼ぶ人もいます。

その地区にあるメキシコ人所有のお店がド派手な色に壁を塗り替えた上、大きな鳥の彫刻を店の看板にしたので賛否両論。

鳥の彫刻は色鮮やかで、大きなピニャタ（一般的には鳥の形をしていて、中にキャンディなどが入っている。お祝いの行事によく出てくるもので、目隠しをして棒でたたいて、割れたらキャンディがバラバラと降ってくる。スイカ割りみたい？）みたいなのです。この店は州道沿いにあるので、嫌でも目に付きます。私も友達が近くに住んでいるので、時々通りますが、外でバーベキューチキンを焼いている煙と共に香ばしい香りがしてます。ピニャタも売ってるし、お肉とか、メキシコ産の食品を売ってます。

９フィーとという高さがある大きさも半端じゃない看板で、アーティストがデザインしたものだそうです。

否定派は、気持ち悪い、俗っぽい、から始まって、「メキシコの色がいいならメキシコへ帰ればいい」といった人種差別的発言まで飛び出しています。元々のこの地区の特色が消されていくという意見もあります。

賛成派は、いろんな人種が住んでいることを反映しているもの、いろんな色がこの街に入ってくるのは当然と受けてめています。

あらためてこの店を眺めてみると、私は「まあ、いいんじゃない」と「でもちょっとこの色趣味が悪いなあ」という気持ちが湧いてきます。

いろんな人種が一緒に住むというのは難しいですね。

この写真を見て、皆さんはどんな風に感じるでしょうか？

２日目の夜は相棒と交代して上段ベッドで寝たのですが、天井がすぐ顔の上にあることを除いて、下段ベッドより心もち揺れが少なくて、よく眠れたように思います。寝てる間にネブラスカ、アイオワ州を通過。

３日目

朝、外の景色がガラリと変わっていました。春らしい鮮やかな新緑の放牧場と森が続きます。それにしても緑の野原の広いこと。農家1軒あたりの敷地が広大です。ぽつんぽつんと農家が随分と離れて見えます。

新緑の森と小川がとっても綺麗なので、朝食後にオブザーヴェーション車（観覧車？）へ行ってみることにしました。観覧車は天井まで透明ガラスなので、景色を堪能できると思ったのです。

この車両は席が全て窓側に向いています。それとテーブル席もありました。普通座席の乗客たちがカフェで食べ物を買って食べていたり、グループでゲームをしている人がいたりで、ざわざわしていて、静かに景色を楽しむという私たちの目的には向いていませんでした。

個室のほうがくつろいで景色を楽しめるし、見える景色の大きさもさして変わらないことがわかりました。

シカゴには午後２時３０分到着予定。そのためにランチの時間が１１時からと早くなって１２時３０分には閉めるというアナウンスがありました。あまりお腹が空いていないけれど、シカゴに着いたらレンタカーの手続き、そしてホテルに着くまでに時間がかかるかもしれないので、ランチを食べておくことにしました。

デザートは品切れ、メニューも残っているアイテムだけ。骨つきの豚の煮込みにマッシュポテトをオーダーしました。これがなかなか美味しかったです。食堂車から広大な景色を眺めながら、この旅、最後のランチです。

昼食を終えて、スーツケースに全て詰めて、下車準備完了。

シカゴに近づくにつれて、整然とした並木道に沿って高級住宅街、小さな家が寄せ集めに並んでいる貧困地区が目に入ります。

ひさしぶりに人が住んでいる景色を見て、なんとなくほっとしました（笑）。

この路線はシカゴが最終駅です。この先ニューオリンズとかニューヨークへ行く人たちはここで数時間待って乗り換えです。

シカゴ駅は美しい駅だそうですが、私たちは乗り換えがないので、ホームからそのまま外へ出たので、その美しさを見ることはできませんでした。降りたホームは薄暗くて、成田空港駅のホームみたいでした。

長いような短いような２泊３日のアメリカ鉄道でのシカゴまでの旅。

アメリカ大陸はとてつもなく広大であること、そして資源の豊かさを実感しました。

この路線にもう一度乗ってみたいという強い気持ちはありませんが、機会があったら、食堂車でお会いした方たちに好評だったカナダまで行く列車の旅をしてみたいなと思っています。いつになるかはわからないけれど。