ソノマの暮らしブログ

どんより曇り空、時々雨の予報だったけれど、ベッドロック(Bedrock)ワイナリーのハーベスト・パーティに招かれた。ベッドロックのオーナー兼醸造家はソノマ・ヴァレーのワイン業界のサラブレッドとして将来を期待されているモーガン・ピーターソン。父親はレーヴンスウッドを立ち上げたジョール・ピーターソン。
モーガンと彼のワイナリーについてはニュースレター43号に書いたけれど、いいワインを造っている。ベッドロックは個性のある優良ぶどう園と契約をして，ブドウ畑名入りのワインを造っている。２８歳のモーガンは自分よりもずうっと年上の栽培農家を招いてハーベストパーティを開催。好青年だ。
お客さんの半分は彼の父親ほどの年齢の栽培農家の方々、それに若者が半分。父親と一緒に所有しているブドウ畑の真ん中にテントを張ってのパーティ。月も星もない真っ暗な空の下、畑の真ん中にある細い道を歩いてテントにたどり着くのに一苦労。
いかにもカントリー風のパーティなのだけれど、いいワインがテーブルにたくさん並んでいた。そして食べ物も美味しかった。コペイン(Copain)のシラー、カ-リスレ(Carlisle)の2008年のジンファンデルのマグナム、コート・ド・ローヌ、そしてもちろんベッドロックのワインを楽しんだ。隣に座った女性は最近新しくモーガンが造ったワインのブドウ畑のオーナーで、5年ほど前までは東海岸で編集者をしていたという。ブルーグラスのバンドで踊って（飛び跳ねて）楽しいひとときを過ごした。

「今年のハーヴェストのベストニュースはハーベストが終わったこと」、本気と冗談半分の会話。23，24日に雨が降るという天気予報のため、摘めるブドウは一気に摘んだ。手の空いてる者は老若男女、ブドウ畑に刈りだされたという。ブドウ畑管理事務所の知人によると、雇える労働者はみんな雇って、1日12時間とか13時間働いた人もいるという。「今年のハーベストは高くついた」とぼやく。雨が降る前にはソノマ・カウンティだけで、まだ15%ほど摘んでいないブドウがあったと推測されている。
カベルネ、シラー、メルローのように果皮が厚い品種は週末の雨に打たれても生き延びた。
相棒がワインを造るローレル・グレンは最後のブドウを今週の火曜日に摘んで、ハーヴェストを終了。今は発酵が終了したワインの搾汁作業に入ったので、手を紫色に染めて帰ってくる。
注：ブドウを摘んでいる写真はアルゼンチンのメンドーサです。

2010年のハーヴェストが終わりに近づいた。今日はところによって、雨が降ったり止んだり。週末は降雨の可能性が高い。そのためブドウが熟するのを待っていた畑は、もう待てないから、いっせいに摘み取りをしている。
相棒も含めて、醸造家、栽培家たちはこの20年で一番難しい年だとため息をつく。
気温が思うように上がらなかった夏。霧の日々が続いてカビの付着を心配。そして突然の猛暑によってレーズンみたいに干からびてしまった房が出る始末。10月にはいってようやくインディアンサマーがやってきた。これでブドウがいっせいに熟しはじめたと思っていたら雨。１０月の半ばを過ぎたのだから、雨が降るのは珍しくない。
今年のソノマカウンティの収穫量は10年間で一番少なくなりそうだ。
自然には勝てないので、与えられた天候下で栽培家はベストを尽くしてブドウを育て上げる。そのブドウから醸造家はベストのワインを造る。これが自然の掟。ワイン産業に携わる人々を謙虚にしてくれる。