ソノマの暮らしブログ

California Wine Merchant

サンフランシスコの私が好きなストリートの一つがマリーナ・ディストリクトにあるチェスナッツ・ストリートです。ワイン・バー、レストラン、カフェ、デザイナーが開くお店等々、いろんなお店があります。

その一つがCalifornia wine merchant　です。カリフォルニアワイン専門のワインバー＆ワインショップです。相棒と、これまた大好きなイタリアンレストランＡ１６に行く前に、試飲してみたいワインがあるかもというので、ちょっと寄ってみました。

夕方の5時30分だというのに、カウンターはもういっぱい。ちなみにこの地区はお金持ちが住んでいるので有名。そしてスノブであることでも、、。

特にこのワインバーは若いお金持ちたち、特に30代後半から40代前半の裕福な男性のお客が多いことでも知られています。この日も良い席はそういう男性で埋められていました。

お店の奥のほうの席に座っていたら、「あなたを知ってるよ」と相棒に、この店のオーナーが声をかけてきました。

「もう何年ワインビジネスに関わってるかなあ」から始まって、多分30年だねまで、思い出話。

この日はアメリカ対フランスのワインの比較が特別プログラムでした。ディナーの予定があるので残念ながらスキップ。

Limerick の2010年ジンファンデル（グラス売りで＄８）がシンプルだけれどきれいに造られていて、食前酒として楽しみました。

オーナーにカリフォルニアの何社のワインをここでは売ってるのって、聞いたら、うーんとしばらく考えて、「数えてないからわからないけれど数百かな」というのが答でした。
カリフォルニアの小さなワイナリーのワインを探してるときは、ここへ来るのも一つのアイデアかも。

しなやかな心

サンフランシスコ周辺にはたくさんのすばらしいミュージシャンがいます。多くのミュージシャンたちは音楽だけでは生活できないので、ビジネスの世界でも成功して、そして音楽への情熱も捨てずにあちこちで演奏しています。

そんなミュージシャンの一人、ウエンディ・デウイットさんの生演奏を聞く機会がありました。彼女はブギウギの女王と、ベイエリアで呼ばれるほど、すばらしいリズム感とエネルギーでブギウギを歌いながら演奏します。

この夜はイタリアの料理をテーマにしたプライベートディナーに彼女とドラマーのコンビが演奏者として招かれていました。プライベートといってもゲストは70人はいたかと思います。デザートを食べ終わって、彼女とドランマーの演奏が始まりました。最初から飛ばしっぱなしのすばらしい演奏で大きな拍手とスタンディングオーベーション。ブギウギはダンスにぴったりのリズムなので、ホールの空いている数箇所で何組かが踊っていました。

私が座っていた隣のテーブルのカップルのことです。椅子が私のすぐ横でした。老紳士が、80代後半でしょうか、ゆっくりと立ち上がりました。転んだときに支えてあげなくちゃ思って態勢を整えて見守っていました。するとカップルの奥様が彼の手をとって踊り始めたのです。ご主人は左手で椅子につかまって体を支えて、右手で奥様の手を取って彼女を躍らせているのです。ほほえましいなあと、うっとりと見ていたら、ご主人のほうがすぐにぺたりと椅子に座ってしまいました。小柄な奥様のほうは一人で彼の前で踊っています。私はとっさに彼女のお相手をするために立ち上がって彼女の手を取りました。遠くに住む足と腰を痛めた父と小柄な母の顔が一瞬、思い浮かんだような気がします。

「エーッ！」と小さな声を上げて、私に微笑みかけて、手を差し伸べてきました。一曲を二人で踊り終えたら、ぱっと私を抱きよせて、ほっぺをくっつけて「サンキュー!」と言ってくれました。

私はとっても幸せでした。知らない人、それもアジアの女性が突然目の前に現れて手を取って踊ろうというのですから、疑い深いというか、心の硬い人だったら、「知らない人となんか踊らないわよ」ってこともありえます。喜んで手を差し伸べて来た彼女のオープンな心が、私をとっても幸せな気持ちにしてくれたのです。年を取ると、ともすると心が硬くなってしまいがちです。彼女ようにしなやかな心を持つ老婦人になりたいなあと思いました。

ディナーが終わって帰る支度をしていたら、後ろからそっと肩をたたく人がいました。一緒に踊ってくれた老婦人でした。

「一緒に踊ってくれてありがとう」と言うために、わざわざ私のところへ来てくれたのです。

「ダンスが上手ですね」といったら、「あなたも上手よ」ってにっこり。心のしなやかな老婦人とたった一曲だけれど、踊ることが出来て、私の心はほのぼの、そしてしなやかな心を彼女からもらった夜でした。

犬と人

大都会は多分どこも同じだろう思うのですが、サンフランシスコでは通りすがりに目が合ってにっこりというのは、余りありません。スーパーも同じです。勤務帰りに買い物をする人で混み合っていて、後ろを通り抜けるときにも、エクスキューズミーというけれど、決して笑顔を見せません。疲れているし、さっさと買い物を終わらせて帰りたいんでしょうね。その気持ちはわかります。

この辺がソノマとは違うところ。ソノマのスーパーはまずゆったりとしたスペースで広々としているし、のんびりと買い物をしてます。もしぶつかりそうになったら、笑顔でエクスキューズミー。

ある日の夕方、サンフランシスコで通勤帰りの人に混じって、スーパーで私も買い物をしました。ショッピングバッグを提げて、坂の多い娘のアパートまで歩いて帰るときに、気がつきました。

犬を連れてる人が多いのです。バーの前に3匹をつないでハピーアワーでちょっと飲んでる人もいるらしく、写真の犬たちは吼えもせず静かに待ってます。カメラを向けたら後ろにいた黒っぽい犬が他の二匹の背中をよじ登って前に出てきてカメラを見つめるという積極さ。

大概は小さな犬を連れているのですが、珍しく大きめの犬を連れた男性が私を通り越しました。それで後ろを歩いたのですが、いろんな人が犬に声をかけるのです。

「ハーイ、キュート・ボーイ！」

「ハー、ゴージャス！」

犬の所有者である男性は、何の反応も示しません。

これがソノマなら、「この犬の名前は?」とか「何という種類の犬ですか?」とか、犬ではなくて人間に話しかけて、立ち止まって会話が始まる可能性が大きいです。

話しかけないとしても「ハー・キューティ!」って犬に言ったら、所有者は絶対に微笑みます。

都会は、知らない人には基本的には話しかけないということなんでしょう。

娘にその話をしたら、彼女も特にゴールデンリトリーバを見かけると犬に話しかけるといってました。