オークランド
メリークリスマス!’今夜は日本のクリスマスイヴですね。クリスマスケーキを抱えて、いそいそと家路を急ぐお父さんも多いのでしょうね。
アメリカではというか、カリフォルニアのソノマではクリスマスケーキは目玉じゃないようです。それにイヴよりクリスマスの日、25日に友人や家族がそろってお食事というのが多いみたいです。クリスマスは日本の元旦みたいに町中が静かになります。
2日前に、オークランドの近くに住む友達から、最近のオークランドは面白いからちょっと泊りがけで遊びに来ない?と誘われました。サンフランシスコも面白いですが、最近はＩＴ関係のお金持ちが集中している町という面もあって、オークランドぶらつきもいいよねということで出かけました。
オークランドというと黒人が多くて、犯罪率も高く怖い町（犯罪がいつもニュースになるので）というイメージだったのですが、それは、ちょっと違ってました。もちろんどこの都市も危険な地区というのがあるので、そこへ近づかなければいいということなのでした。
午後3時ころからめぼしいレストラン、ワインショップ、ブルーパブをはしごしました。写真はジャックロンドン・スクエアという地区にあるクリスマスツリーです。素敵なレストラン、バー、ミュージックショーで有名なYoshi'sというミュージックホール（ワタナベ・サダオとか吉田ブラザーズもここで演奏）などが立ち並んでます。昼ならハーバーがあるので、海を眺めながらいっぱいというのもいいなと思いました。
オークランドは広く、車で3つの地区を回ったのですが、地区ごとに個性がありました。ユニークなワインバーもあったりで、すっかり嬉しくなってしまった次第。どこもかなり混んでいて、アメリカの経済は上昇中ということを肌で感じました。それから素敵な黒人カップルやおしゃれな黒人の若者が当たり前ですが、この町に属しているという心地よさを漂わせて、白人と共存して楽しんでいるのが、黒人のいないソノマでずうっと暮らしている私には新鮮でした。
サンフランシスコより、ちょっとリラックスした雰囲気がなかなか良かったので、これからはここへ行くことも多くなりそう。
夜中の12時過ぎまではしご。行ってみなければわからないものです。偏見を持ってたなあと思った次第。
