ハードサイダー（Hard Cider）

最近ハードサイダー（Hard Cider）がサンフランシスコを含むこの周辺で、お金に余裕があって、ちょっとしゃれた暮らしをしてる人たちの間で静かなブームなだ。夏になるともっと飲む人が増えるだろう。ただしビールをがんがん飲む人たちの間でははやらないだろうね。

先日、ソノマの高級スーパー（主にオーガニック商品を扱っている）へ行ったら、ワイン売り場の試飲コーナーでハードサイダーの試飲をしていた。ビールコーナーにたくさんのハードサイダーが売られているので、驚いた。ビールだとばっかり思って見過ごしていた。

別の日にヒールズバーグの町にある洒落たマーケットのバーで知人と待ち合わせしたときのこと。カウンターで待ち時間をつぶしていた。オン・タップのワイン＆ビールのリスト（白6種類、赤6種類、ビール5種類）にハードサイダー（こちらもオン・タップ）が載っている。

若くてハンサムで意欲的な男性が応対してくれた。

「最近、ハードサイダーが売れてるって聞いたけど、、、、」といったら「試飲してみる？人気があるんだよ」といってグラスに注いでくれた。デリケートな細かい泡、軽くて爽快。甘さがなくフィニッシュがすっきり。

ワイン飲みの私は「リンゴの香りが強くて、もったり？した口当たりでほろりと甘いのはちょっとねー」と偏見をもちながら口に含んだんだけど、その爽やかさに思わず「いいね！」アルコール度数が低いこともありがたい。

Golden State Cider Mighty Dry というブランドで地元のセバストプールで生産されている。この町はリンゴの産地なので、納得。

ハードサイダーはリンゴを発酵して造ったもので、イギリスではサイダーと呼ばれていて良く知られている飲み物だという。ヨーロッパのいくつかの国でも飲まれている。日本ではシードルとかリンゴ酒として出ているのかな。ＮＨＫの朝のドラマの影響でアップルワインが出てきているとか。

アメリカとカナダではサイダーは甘くて炭酸が含まれた清涼飲料を指す。これにハードがついてハードサイダーになるとアルコール度が2％から９％ほどで、ビールと白ワインの真ん中辺りに位置する飲み物となる。

ビール会社とワイナリーがハードサイダー生産に進出中で、白ワイン生産を意識して発酵を進めているところも少なくない。

相変わらずユニークなアイテムに挑戦するワイナリー、Bonny Doon VineyardではQuerryという名前で　スパークリング・ハード・サイダー（リンゴ、梨、マルメロをブレンド）を出している。残念ながら私はまだ飲んだことがない。

ソノマのスーパーで試飲したハードサイダーは、リンゴの香りがしっかりとあってほろりと甘いタイプだった。このタイプのハードサイダーは私は避けたいな。

試飲に立ち寄った中年の男性は、戸惑った表情で試飲、その表情のまま無言で立ち去った（笑）

数少ない試飲の中で二つのブランドが今は気に入っている。

Boonville Cider House Bite Hard

Golden State Cider Mighty Dry　はマーケットではビールか清涼飲料のように缶で売られていて、こちらのほうは、バーで飲んだのより少しだけ青いりんごの感じがあって、ちょっとがっかり。

辛口タイプのハードサイダーは食前酒、日中の集まり、湿度が高い夏の夜に

ちょこっと一杯というときなんかにいい感じなのだ。ビールのようにお腹が膨れないのもありがたい。